동아사이언스

점점 상승하는 지구의 온도를 낮추기 위해 성층권에 에어로졸을 뿌려 태양 빛을 차단하는 첫 과학 실험이 반대에 부딪혀 잠정 중단됐다. 다양한 공학 기술을 이용해 지구온난화를 늦추는 ‘지구공학'이 실행 과정에서 자칫 환경에 또 다른 위협으로 작용할 가능성이 크다는 일부 과학자와 환경론자들의 반발에 직면하면서다. 과학계에선 지구 온난화 문제 해법을 두고 지구공학적 방식을 적극 활용하자는 입장과 신중론이 팽팽히 맞서고 있다. 프랭크 코이치 미국 하버드대 화학및화학공학부 교수가 이끄는 연구진은 이달 1일(현지시간) 성층...

성층권에 에어로졸을 뿌려 태양 빛을 일정 수준 차단하면 지구 온난화의 속도를 늦출 수 있을까. 지구 온난화를 막기 위한 최후의 보루로 여겨지던 지구공학 기술 개발에 제동이 걸리고 있다. 스웨덴우주국은 지난 1일(현지시간) 성층권에 기구를 띄워 에어로졸을 분사하려던 시험 비행이 환경 단체의 거센 반발로 결국 취소됐다고 밝혔다. 미국 뉴욕대 연구진도 5일(현지시간) ‘미국국립과학원회보(PNAS)’에 지구공학 기술이 생태계의 종 다양성 감소 등 재앙을 부를 수 있는 만큼 생태계에 미칠 영향을 먼저 고려해야 한다는 논문을 ...

미국 제약사 화이자와 독일 바이오앤테크가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 백신과 미국 모더나와 국립알레르기감염병연구소(NIAID)가 개발한 코로나 백신은 모두 mRNA 백신이다. 코로나바이러스 표면의 스파이크단백질을 만드는 유전정보를 지닌 mRNA를 지질주머니에 감싸 항체 형성을 유도하는 방식이다. 코로나19 mRNA 백신은 인류가 개발한 첫 mRNA 백신이라는 점에서 의미가 있는 만큼 안전성에 대한 우려가 많았다. mRNA 기반으로 만든 백신이 실제로 효능이 있는지, 접종 후 이상 반응은 없는지 등...

미국 연구 중심 대학의 초석을 놓은 찰스 엘리어트 하버드대 총장은 라틴어와 그리스어를 필수 과목에서 제외하는 데 총장 취임 후 15년의 시간이 걸렸다. 미국 28대 대통령을 역임한 우드로 윌슨은 프린스턴대 총장 시절 자신의 개혁 행보에 반대하는 엘리트 교수들과의 갈등으로 건강을 해쳤고 결국 대통령 재임시까지 그 시절의 악몽에 시달릴 만큼 어려움을 겪었다. 윌슨 대통령은 훗날 “정치가 대학을 운영하는 것만큼 어렵지는 않다”라는 어록을 남기기도 했다. 대학의 미래에 대한 예측과 혁신 방향을 제시하는 것보다 이를 실행하...

재미 한인 과학자가 환자 본인의 체세포를 이용해 맞춤형 줄기세포를 만든 뒤 뇌에 이식해 퇴행성 뇌질환의 일종인 파킨슨병을 치료하는 데 성공했다. 아직 환자 한 명을 대상으로 한 치료 결과지만, 그 동안 근본적인 치료가 어렵다고 여겨졌던 퇴행성 뇌질환 치료에 한 걸음 다가서는 계기가 됐다는 평이 나온다. KAIST는 김광수 미국 하버드대 의대 교수(KAIST 해외초빙 석좌교수·위 사진)가 파킨슨병을 앓고 있는 환자의 피부세포를 줄기세포로 되돌린 뒤 이를 다시 신경세포로 변형시켜 뇌에 이식하는 방법으로 파킨슨병의 주요한 원...

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19, 코로나19) 백신을 개발하기 위한 각국의 노력 치열한 가운데, 백신이 효과를 내기 위해 반드시 확인해야 하는 항체의 바이러스 재감염 예방 효과가 비인간 영장류 실험을 통해 처음 증명됐다. 코로나19 백신 개발에 탄력이 붙을 것으로 기대된다. 댄 버로우치 미국 하버드대 교수팀은 백신을 맞은 뒤나 코로나19 감염된 뒤 체내에 중화항체가 형성되며, 이 항체가 코로나19 재감염을 예방하는 효과가 있다는 사실을 영장류인 붉은털원숭이 실험으로 확인해 국제학술지 ‘사이언스’ 20일자에 두 편의...

미국의 국내 연구자가 금속 분자를 다른 금속 원자와 '충돌'시키는 방법으로 극저온 분자를 만드는 데 성공했다. 양자컴퓨터 등 입자를 자유자재로 제어해야 하는 분야나, 전혀 새로운 성질을 갖는 재료를 만들 때 도움이 될 것으로 기대된다. 손형목 미국 하버드대 물리학과 연구원과 울프강 케털리 매사추세츠공대(MIT) 교수, 줄리아나 박 연구원팀은 나트륨-리튬 분자와 나트륨 원자를 서로 충돌시키는 방법으로 모든 입자가 움직임을 멈추는 ‘궁극의 저온’인 절대0도(0K)에 근접한 500만 분의 1K를 인공적으로 만드는 데 성...

유럽과 미국 연구팀이 각각 홍역 바이러스에 감염된 어린이 수십 명을 대상으로 연구한 결과, 백신을 맞지 않은 경우 인체가 그 동안 구축한 면역체계가 크게 손상될 수 있다는 사실을 발견했다. 백신을 반드시 맞아야 할 이유가 추가됐다. ‘면역 기억상실’이라고 불리는 이 증세를 겪은 어린이는 최대 몇 년 동안 사소한 병원체도 막지 못해 쉽게 병에 걸리게 된다. 반대로 백신을 맞으면 면역 기억상실을 막아 전반적인 면역 능력이 높아진다는 사실도 확인했다. 마이클 미나 미국 하버드대 보건대학원 교수팀과, 영국 웰컴생어연구소&...

세포가 암 등에 의해 산소가 부족해진 상황에서 세포가 어떻게 반응하는지 구체적 과정을 밝혀 암과 빈혈 등 질환 치료 가능성을 제시한 세 명의 미국 의생명과학자가 2019년 노벨 생리의학상 수상자로 결정됐다. 스웨덴 카롤린스카의대 노벨상위원회는 7일 오전(현지시간) 캐롤린스카 의대에서 2019년 노벨 생리의학상 수상자로 스웨덴 카롤린스카의대 노벨위원회는 7일(현지 시간) 2019년 노벨 생리의학상 수상자로 윌리엄 케일린 미국 하버드대 데이나파버 암연구소 교수(62)와 피터 랫클리프 영국 프랜시스크릭연구소 교수(65), 그레그 서멘자 미국...

“미국의 하버드대에는 기초과학 성과의 상용화를 연계시키기 위한 전문 연구소인 ‘비스연구소’가 따로 존재합니다. 과학자들은 이를 통해 자신이 발견한 과학적 내용을 실생활에 응용하기 위한 도움을 받습니다. 주요한 과학적 발견이 더 많은 사람에게 다가가려면 과학자뿐만 비즈니스나 마케팅을 아는 전문 인력의 도움이 필수라는 뜻입니다.” 세계적인 나노과학 석학인 조안나 아이젠버그 미국 하버드대 교수는 30일 서울 서대문구 연세대 국제회의실에서 열린 ‘IBS-ACS 에너지 및 나노물질 연구 콘퍼런스 기자...