동아사이언스

국제학술지 ‘사이언스’는 16일 해변을 배회하고 있는 티라노사우루스 렉스의 모습을 표지로 실었다. ‘도마뱀의 왕’이라는 학명을 가진 티라노사우루스 렉스는 백악기 때 살았던 육식동물이다. 길이가 12m에 키가 4.6~6m에 이를 정도로 거대했다. 미국과 캐나다 등 북미에서 주로 화석이 발견되고 있다. 영화 ‘쥬라기공원 3’에 등장해 유명해졌다. 찰스 마샬 미국 버클리 캘리포니아대 통합생물학부 교수 연구팀은 이번 주 사이언스에 티라노사우루스 렉스가 중생대 백악기 250만년동안 약 25억 마리가 살았을 것...

자석에서 발견되는 스커미온과 유사한 소용돌이가 강유전체 물질에서 관찰됐지만 지금까지 메커니즘에 대해서는 알려진 바가 거의 없었다. 강유전체는 전기적으로는 절연체이지만 자연상태에서 외부 전기장이 없어도 전기 편극을 지닐 수 있는 특이한 물리적 성질을 가진 물질이다. 외부에서 전압을 걸지 않아도 스스로 양과 음의 전기분극 현상이 일어나 차세대 메모리 연구가 활발하다. 스커미온은 소용돌이 모양으로 배열된 나노 스핀 현상을 보이는 구조체를 말한다. 개별 스커미온은 고유의 저항값을 보유하기 때문에 스커미온 개수에 따라 저항...

국제학술지 네이처는 부등호와 등호를 조합해 ‘적은 것이 낫다’는 내용을 형상화한 표지를 8일 선보였다. 단순한 것이 최선이라는 격언과 달리 인간은 개선이 필요한 상황에서 도움이 되는지 여부와 상관없이 새로운 요소를 추가해 해결하려는 경향이 있다. 사람들은 일정을 늘려가며 일을 해결할 방법을 찾고, 기업과 정부는 문제가 생길 때마다 조직을 점차 복잡하게 늘려가는 관료주의적 행태를 보인다. 문제 해결에서 빼기를 어려워하는 것은 인간의 본성이라는 연구결과가 나왔다. 가브리엘 애덤스 버지니아대 공공정책및리더십스...

노란색과 초록색의 조합이 싱그러운 봄을 상징하는 식물처럼 보인다. 하지만 사실 초록색은 분자의 단백질, 노란색은 항체다. 심지어 이들은 실제로 존재하는 분자가 아니다. 컴퓨터를 이용해 설계한 인공 항체 분자다. 데이비드 베이커 미국 워싱턴주립대 단백질설계연구소장이 이끄는 연구팀은 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19)을 일으키는 사스코로나바이러스-2(SARS-CoV-2)의 스파이크 단백질을 무력화할 인공 항체를 설계해 이들이 바이러스를 중화시킨다는 사실을 확인하고 국제학술지 ‘사이언스’ 2일자...

국제학술지 '네이처'는 1일 금으로 도금된 ‘페닝 트랩’의 전극 끝을 클로즈업한 모습을 표지로 실었다. 페닝 트랩은 전하를 띠고 있는 입자를 뜻하는 하전입자를 포획하는 특수 저장장치다. 자기장과 전기장을 이용해 하전 입자를 실린더 안에 가둘 수 있어 정밀측정과 기초 물리 연구에 쓰이고 있다. 유럽입자물리연구소(CERN)을 포함해 전 세계 연구실에서 사용되고 있다. 페닝 트랩은 1960년대 독일 물리학자인 한스 데멜트가 개발했다. 그는 이 포획기술로 1989년 노벨 물리학상을 받았다. 이 기술과 함께 1980년대 개발된 &l...

국제학술지 사이언스는 26일 미국 남부 아칸소주에서 발톱에 청어를 움켜쥐고 비행하고 있는 대머리 독수리의 사진을 표지에는 담겼다. 이 대머리 독수리는 유유히 먹이를 낚아챈 상태로 비행하며 최상위 포식자로서의 위용을 드러내고 있지만 발톱에 움켜쥔 청어를 먹을 경우 죽음에 이를 수 있는 심각한 신경질환에 걸릴 수도 있다. 스테펜 브라인링거 독일 마틴루터대 의약연구소 연구원은 미국과 체코 등 국제 연구진과 함께 대머리 독수리를 비롯한 맹금류에 치명적인 신경질환 ‘조류 액포성 골수병증(AVN)의 원인을 규명하고 사이언스 ...

9300만 년 전 중생대 말기인 백악기 바다에는 양쪽으로 펼치면 자기의 몸길이보다 긴 지느러미를 가진 상어가 살았던 것으로 보인다. 국제학술지 사이언스는 큰가오리를 연상시키는 길고 얇은 가슴지느러미를 가져 ‘독수리상어’라는 별칭을 얻은 새로운 상어를 상상한 모습을 18일 표지에 실었다. 표지 하단에 조그맣게 등장한 암모나이트가 백악기 시대 바다임을 보여준다. 로맹 뷜로 프랑스국립과학연구소(CNRS) 연구원팀은 2012년 멕시코 북동부 발레실로 채석장에서 발견된 화석을 분석한 결과 가오리와 상어를 합쳐놓은 듯한 새로...

‘프로젝트 디베이터(Project Debater)는 복잡한 주제에 대해 인간과 토론할 수 있는 최초의 인공지능(AI) 시스템이다’. IBM은 홈페이지에 ‘AI가 토론의 기술을 배운다’는 제목을 달고 프로젝트 디베이터를 토론 AI라고 소개한다. 토론 AI를 개발하는 이유는 인간이 설득력 있는 주장을 만들고 증거에 기반한 결정을 내릴 수 있도록 돕기 위해서다. 국제학술지 ‘네이처’ 16일자 표지는 IBM이 2012년부터 개발하고 있는 토론 AI인 프로젝트 디베이터가 차지했다. 네이처는 프로젝트 디베이터가 4억 건 이...

국제학술지 사이언스는 12일 차세대 전자소재로 주목받는 그래핀에 이어 최근 2차원 물질 가운데 가장 관심을 모으는 ‘보로핀’의 모습을 표지로 실었다. 그래핀이 흑연 한 층에서 떼어낸 2차원 물질이라면 보로핀은 붕소의 한 층으로 이뤄진 물질이다. 크기가 수 나노미터(nm·10억분의 1미터)에 불과한 원자를 한 겹으로 배열했다. 보로핀은 매우 흥미로운 물질로 꼽힌다. 나노미터급에서 3차원에 이르기까지 금속 성질을 보인다. 반면 보로핀의 원료가 되는 붕소는 비금속 및 반도체 성질을 가진다. 일부 과학자들은 보로핀이 그...

우리에게는 송골매라는 이름으로 친숙한 조류인 ‘팰컨(Falcon)’ 중 북극 지역에서 번식하는 팰컨이 유유히 비행하는 장면이 이번주 국제학술지 네이처 표지를 장식했다. 그런데 팰컨의 등에는 안테나처럼 생긴 길다란 장치가 부착돼 있다. 북극 지역에서 번식하고 월동을 위해 겨울철 유라시아 전역 여러 지역으로 이동하는 경로를 위성으로 추적하기 위한 장치다. 중국과학원 동물학연구소 챈 시안쟝 연구원 연구팀은 팰컨이 북극의 번식지에서 겨울철 월동을 위해 유라시아 전역 지역으로 이동하는 경로와 유전체 데이터, 고기후 데이...