동아사이언스

점점 상승하는 지구의 온도를 낮추기 위해 성층권에 에어로졸을 뿌려 태양 빛을 차단하는 첫 과학 실험이 반대에 부딪혀 잠정 중단됐다. 다양한 공학 기술을 이용해 지구온난화를 늦추는 ‘지구공학'이 실행 과정에서 자칫 환경에 또 다른 위협으로 작용할 가능성이 크다는 일부 과학자와 환경론자들의 반발에 직면하면서다. 과학계에선 지구 온난화 문제 해법을 두고 지구공학적 방식을 적극 활용하자는 입장과 신중론이 팽팽히 맞서고 있다. 프랭크 코이치 미국 하버드대 화학및화학공학부 교수가 이끄는 연구진은 이달 1일(현지시간) 성층...

성층권에 에어로졸을 뿌려 태양 빛을 일정 수준 차단하면 지구 온난화의 속도를 늦출 수 있을까. 지구 온난화를 막기 위한 최후의 보루로 여겨지던 지구공학 기술 개발에 제동이 걸리고 있다. 스웨덴우주국은 지난 1일(현지시간) 성층권에 기구를 띄워 에어로졸을 분사하려던 시험 비행이 환경 단체의 거센 반발로 결국 취소됐다고 밝혔다. 미국 뉴욕대 연구진도 5일(현지시간) ‘미국국립과학원회보(PNAS)’에 지구공학 기술이 생태계의 종 다양성 감소 등 재앙을 부를 수 있는 만큼 생태계에 미칠 영향을 먼저 고려해야 한다는 논문을 ...

한국과 스위스, 멕시코를 포함한 11개국 정부가 지구 환경을 인위적으로 조작해 기후변화를 억제하는 기술인 '지구공학'의 잠재적 위험성을 국제 차원에서 분석하자는 결의안을 유엔 환경총회에 냈으나 미국과 사우디아라비아, 일본 정부의 반대로 채택이 불발됐다. 외신들은 미국과 사우디가 이른바 '검은 황금'으로 불리는 석유산업을 비롯해 화석연료 산업을 축소하지 않고 기후변화 문제를 지구공학으로 손쉽게 해소하려는 의도가 깔려있다는 분석을 내놨다. 스위스가 주도하는 11개국은 이달 11일부터 15일까지 케냐 나이로비에서...

이달 11일 데이비드 키스 미국 하버드대 교수팀은 대기에 에어로졸(미세한 입자)을 뿌려 햇빛을 차단하는 방식으로 온도 상승을 절반만 억제해도 지구의 0.4%만 기후변화를 겪을 것이라는 연구결과를 국제학술지 네이처 기후변화에 공개했다. 햇빛을 인위적으로 차단하는 ‘태양 지구공학’은 최근 기후변화를 막을 대안으로 떠올랐다. 자연의 기후순환 시스템을 인위적으로 조작해 온난화 속도를 늦추는 원리다. 1991년 필리핀 피나투보 화산이 폭발하며 3년간 지구 평균기온이 0.5도 떨어진 ‘피나투보 효과’에서 착안했다. 당...

‘지구공학(Geoengineering)’이 주목받고 있다. 단순히 온실가스 배출량을 줄이는 노력만으로는 지구온난화를 늦출 수 없으리란 회의적 전망이 나오고 있기 때문이다. 지난해는 관측 이래 가장 뜨거운 해로 기록됐다. 지구 평균 온도도 산업화 이전 대비 섭씨 1도가량 높아진 상태라 2100년까지 평균 온도 상승 폭을 섭씨 2도보다 훨씬 낮은 1.5도까지 제한한다는 ‘파리기후협정’ 목표 달성도 비관적이다. 수년 전까지만 해도 ‘신에 대한 도전’으로 비난받았던 지구공학이 지구온난화의 새 묘안이 될 수 있을까. ● 지구공학, 실제 지구환경에서...

“기후변화는 장기적으로 대응해야 할 문제입니다. 특정 정부의 기조에 흔들려서는 안 됩니다. 우리가 지구공학 연구를 시작해야 하는 이유이기도 합니다.” 프랑크 코이치 미국 하버드대 대기과학과 교수(사진)는 지난달 19일 동아일보와의 인터뷰에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 반(反)기후변화 정책과 관련해 이처럼 말했다. 코이치 교수는 내년을 목표로 태양 빛을 지구 밖으로 반사시켜 온도를 낮추는 태양 지구공학의 첫 검증실험을 준비하고 있다. 서울대와 극지연구소(극지연)에 지구공학 연구를 소개하고 관심을 독려하기 위해 최근 방한한...