동아사이언스

잔잔한 바다 위를 항해하는 배에서 금방이라도 선원들이 나와 분주하게 움직일 것 같다. 선실부터 지붕 위 굴뚝까지 정교하게 구현된 이 배의 크기는 단 30μm(마이크로미터·1μm는 100만분의 1m). 머리카락 위에 올려놓으면 마치 4차선 도로 위를 달리는 승용차처럼 보일 정도다. 마이크로보트는 과산화수소 수용액 위를 분주하게 항해한다(사진). 다니엘라 크래프트 네덜란드 라이덴대 물리학과 교수팀이 지난해 10월 국제학술지 ‘소프트 매터’에 공개한 마이크로스위머(microswimmer) 6종 중 하나다. 마이크로스위머는 자...

노벨상 시상식이 12월 10일 오후 4시 30분(현지시간) 스웨덴 스톡홀름에서 열렸습니다. 올해 노벨 화학상 메달은 10나노미터(nm) 크기인 분자 한 두 개로 움직이는 ‘분자 기계’를 발견한 과학자들에게 돌아갔는데요. 크기가 머리카락의 1000분의 1 굵기인 아주 작은 분자 덩어리가 어떻게 기계처럼 작동할 수 있는지 모션그래픽으로 알려드리겠습니다. 분자기계는 머리카락의 1000분 1 굵기의 아주 작은 분자로 만든 기곕니다. 화학자들은 1960년부터 두 개의 고리가 맞물려 있거나 뫼비우스의 띠처럼 이어지는 흥미로운 분자를 만들어왔는데요. 이런...

“전자 현미경으로나 볼 수 있는 아주 작은, 하지만 명확하게 작동하는 기계를 만들 수 있을까요? 그런 기계는 유용할 수도 있고 그렇지 않을 수도 있지만, 적어도 그런 기계를 만드는 것 자체가 재미있을 것 같지 않습니까?” 1965년 노벨 물리학상 수 상자인 리처드 파인만이 1959년 12월, 미국 물리학회에서 강연을 하며 던진 질문이다. 아주 작은 세계에 무한한 가능성이 있음을 알았던 파인만이 나노미터(nm) 크기의 작은 물체를 만들고 제어하는 기술(나노기술)의 태동을 일찌감치 예견한 강연이었다. 그로부터 반 세기가 지날 즈음 화학자들은 분...